Притчи и Легенды народов мира

Однажды мимо стаи шакалов проходил могучий слон.
Шакалы, глядя на него из кустов, говорили между собой: «Смотрите! Вот идёт целая гора мяса.
Если бы удалось его как-нибудь погубить, мы могли бы целый месяц пировать, да ещё и соседей пригласили бы».
– А что? – сказал самый хитрый из них. – Можно попробовать!
И он отправился вслед за слоном. Подойдя к нему, шакал льстивым голосом завёл разговор:
– Здравствуйте, ваше величество!
– Здравствуй! – ответил добродушный слон и спросил: – Ты кто такой?
– Я шакал. Меня послали к вам.
Мы все с нетерпением ждём вас на поляне.
Совет зверей нашего леса единогласно избрал вас царём.
Вы самый сильный и самый умный! Сегодня будет большой праздник, пойдёмте скорей!
Слон высоко поднял свой хобот и протрубил:
– О-хо-хо! Я самый сильный! Я самый умный! Меня избрали царём!
И, обратившись к шакалу, сказал:
– Веди меня, мой друг! Я готов!
И гордый слон, одержимый желанием властвовать,
пошёл за шакалом.
Шакал повёл его по узкой тропинке через болото, и слон сразу же увяз в нём.
– Друг мой, шакал! – обратился слон. – Что же мне теперь делать? Я попал в болото!
А подлый шакал, смеясь, отвечал:
– Ухватитесь, ваше величество, за мой хвост и попробуйте выбраться, раз уж вы поверили моим словам.

Показалось однажды венику, что у совка более лёгкая работа. Ну что в ней такого: лежи, да жди, пока в тебя сор наметут! А совок сам давно уже мысль затаил, что его доля тяжелее. То ли дело у веника: знай, мети себе в удовольствие! И решили они однажды своими работами поменяться. Веник назвался совком. Совок назвал себя — веником И что тут началось!..

Совок стал по полу скрести, да углы не забывать. А веник — мусор, что на него сыпали — в ведро относить.

Пришли хозяева и ужаснулись. Весь пол исцарапан, обои ободраны, всюду сор, а в центре комнаты — совок и веник без сил лежат. Взяла хозяйка веник, подставил хозяин совок, и навели в доме порядок. Легли после этого веник и совок каждый на своё место.

И с тех пор никогда не считали чужой труд более лёгким.