Компания, которой суждено было войти в историю как рекордсмену среди разработчиков игр для мобильных устройств, организовалась, как это часто бывает, на обычном студенческом энтузиазме.
«Мы просто пиво пили и хрюкали» - так рассказывают разработчики о своем детище.
Но не все так радужно, как может показаться.
В малоизвестном для многих городе Эспо (являющимся вообще-то вторым по величине городом Финляндии) несколько студентов Хельсинкского технологического университета — Никлас Хэд (Niklas Hed), Ярно Вакевайнен (Jarno Väkeväinen) и Ким Дикерт (Kim Dikert) — решили попробовать свои силы в соревновании между разработчиками игр, проводимом Nokia и HP.
Их первый совместный проект — игра King of the Cabbage World — принесла им победу. Тогда же на перспективных ребят обратил внимание Питер Вестербака (Peter Vesterbacka), который сегодня стоит у руля этой фирмы, занимая пост директора по маркетингу. Сегодня он любит вспоминать, как, будучи одним из организаторов этого конкурса со стороны HP, на вопрос ребят “Что нам теперь делать дальше?” он ответил им — “Начните делать игры”.
Казалось бы, что ничего особенного игра не несет, но написав первую альфа версию игры, Питер дал поиграть в нее на своем iPhone маме, ожидая, что мама посмотрит на игру, попробует и отложит телефон в течении первых нескольких минут. Питер был спокоен и куда-то ушел. Но вернувшись чуть ли не через час обнаружил свою мать все еще играющую в эту игру. Вистербака понял, что стоит продолжать разработку.
В 2003 году группа студентов-друзей выиграли конкурс мобильных приложений, проводимый компанией Nokia. И с этого все началось.
Отпраздновав небольшое достижение, трое выпускников решили не останавливаться на достигнутом и последовать совету Питера.
Первый шаг — открыть свой собственный бизнес. Так родилась компания Relude, которая спустя два года, в 2005-м сменила свое имя на более привычное для всех Rovio Mobile. Ее генеральным директором стал двоюродный брат одного из основателей компании Микаэл Хэд (Mikael Hed).
Крестным отцом птичек можно считать художника Туомаса Эрикоинена (Tuomas Erikoinen), который рисовал скетчи ко всем выпускам этой игры, с первой по последнюю, создавая при этом особую атмосферу геймплея.
Однако первый концепт этих героев был сделан другим сотрудником Rovio — главным дизайнером Jaakko Iisalo.
Как-то оставшись дома наедине с самим собой, он начал экспериментировать с формой новых персонажей. В Photoshop нарисовал стайку птиц, попробовал сделать их пузатыми. Интересный факт — по словам самого Jaakko Iisalo, в самом-самом первом варианте у птиц отсутствовали не только крылья, но и клювы. В первых концептах игры не было и свинок, идея их вставить пришла чуть позже.
Команда Rovio была очень маленькая, и тестировать игру было особо некому. Но результат был заметен сразу. Как только игра была сделана, весь офис и случайные его посетители не могли оторваться от такого, казалось бы, глупого занятия.
В конце двухтысячных смартфоны стремительно завоевывали рынок, они были более мощными, там был тачскрин, и компания решила переквалифицироваться на создание игр для смартфонов. Но денег было не густо. Директор Rovio наскреб 25 тыс. евро из личных сбережений, что в сумме с деньгами фирмы составило 40 тыс. евро. Этого хватало на разработку только одной игры.
Концепт проекта был следующим: это должна быть игра для смартфонов, где задействован тачскрин. Игра будет для всех пользователей, как казуальные игры вроде «Тетриса». Игре необходимы яркие, запоминающиеся персонажи. В такую игру пользователи должны играть в любую свободную минуту. От коллектива из четырех человек требовалось сотворить что-то, что соответствует всем критериям. И они смело ринулись в бой.
Главному дизайнеру компании Яакко Иисало (Jaakko Iisalo), среди прочих идей (всего их было около 30-ти), пришла в голову идея птичек. Как-то, оставшись дома наедине с самим собой, он начал экспериментировать с формой новых персонажей. В Photoshop нарисовал стайку птиц, попробовал сделать их пузатыми. По словам самого Яакко Иисало, в самом-самом первом варианте у птиц отсутствовали не только крылья, но и клювы.
Анализ рынка показал, что большой спрос имеет игровой софт с реалистичной физической моделью. На этом этапе было окончательно определено, что игра будет с реальной физикой и в своеобразном артиллерийском стиле. После длительного обсуждения механики игра стала своеобразной вариацией на тему "городков".
Но "просто городки" показались разработчикам слишком скучными. У ярких красных птиц должны быть не менее яркие противники. Изобрести их помогла бушевавшая тогда эпидемия свиного гриппа: благодаря ей и появились на свет болезненного вида зеленые поросята.
Разработчики сами озвучивали игру, записывали все хрюканья. Ари Пулккинен как-то пришел с микрофоном и ящиком пива. Они уселись в офисе, стали пить пиво и хрюкать. Представляете себе картину — сидят четыре взрослых чувака и делают так: «Хрю-хрю! Хрю-хрю!».Им точно было весело. Так что все звуки в игре — это четыре финна после пива.
И вот, после 8-ми месяцев работы, к концу 2009 года "Злые птицы" были готовы к бою. Денег на фокус-группу не осталось, поэтому первыми пользователями и критиками игры стали мама исполнительного директора Rovio Никласа Хеда, недавно купившая себе iphone, а также родственники и знакомые разработчиков.
Первые Angry Birds были выпущены в версии для iPhone 11 декабря 2009 года. На момент релиза в игре был 1 эпизод Poached Eggs из 21 уровня. Буквально сразу же они завоевали небольшой рынок мобильных приложений в Финляндии, стали популярны в странах Скандинавского полуострова. А потом игра появилась в британском AppStore. За первые полгода существования ее скачали всего два миллиона раз, но потом популярность игры стремительно выросла. К первой годовщине выхода Angry Birds приложение скачали более 50 миллионов раз. В январе 2011 года у игры было 75 миллионов скачиваний, в марте - юо, а к концу июня игру скачали более 250 миллионов раз.
Затем - уже в 2011 году - появилась бесплатная онлайн-версия, в которую может играть любой желающий.
Теперь студия сосредоточилась на сюжете: она постоянно дорабатывает сюжетную линию и изобретает своим птичкам новых противников. Пользователи не успевают соскучится - Rovio постоянно разрабатывает новые версии игры. Включая закрытые и рекламные версии, на сегодняшний день серия состоит из более чем 30-ти игр.
Количество загрузок игры Angry Birds побило все рекорды и уверенно минуло отметку в миллиард. Количество птиц, запущенных в игре, во много раз превышает количество всех птиц, проживающих на нашей планете. Компания Rovio стоит $8,8 миллиарда, что, скажем, дороже, чем авиакомпания JetBlue в несколько раз (данные на 9 мая 2012 года).
Ежедневно игроки по всему миру тратят на выстрелы по свиньям в сумме около 600 миллионов минут в день, что составляет 1141 год или же соответствует тому, что каждый час человечество расходует 48 лет своего времени.
Теперь в Angry Birds играют все — от мала до велика. В числе фанов игры есть даже такие знаменитости как Анджелина Джоли, Кайли Миноуг, Дэвид Кэмерон и пр. Не говоря уже о простых смертных. Э-э-э, да что там простые смертные! Возможно, вы вспомните — год назад Дмитрий Анатольевич Медведев на Петербургском экономическом форуме, что называется, “отжег”. Обратившись к Питеру Вестербаке, экс-президент не без иронии поблагодарил директора по маркетингу Rovio за создание игры Angry Birds и заметил, что теперь у чиновников, по крайней мере, есть хоть одно важное дело на работе, которому они всецело уделяют внимание. Трудно с этим не согласиться.
Мало кому известный финн по имени Ари Пулккинен (Ari Pulkkinen), которому на то время не исполнилось и тридцати, со свойственным северному народу умеренным темпераментом, творил в свое удовольствие в летней студии — в собственном домике в трехстах километрах от Хельсинки. Это сейчас его имя более чем известно (взять хотя бы бесподобный саундтрек к игре Trine-2), а в то время слава к талантливому парню еще не пришла. Дело было в Пуумала, где плотность населения составляет всего 3 человека на квадратный километр.
Оптимальное место для того, чтобы погрузиться в себя. Что Ари и делал — писал музыку, купался в озере. Ему как раз поступило новое задание — написать музыку для игры Angry Birds. Композитор сходу “нашел” нужную комбинацию трех клавиш, но дальше нескольких нот дело не шло. Тогда он рассудительно решил сделать перерыв, выпить пива и пообщаться с природой тет-а-тет.
Фин сел в лодку и поплыл. Вдруг он обратил внимание на то, что к лодке подплывает пернатая компания уток.Послушав кряканье, композитор понял — да вот же оно! Схватив весла, он быстро погреб обратно домой, и нужная мелодия сложилась, как элементы мозаики. Голоса птиц и свиней для игрушки имитировали сами ребята из Rovio, включая Ари Пулккинена.
Питера Вестербаку в офисе Rovio в шутку называют “Могучий Орел”, и это не просто так. На первых этапах компании очень нужен был человек со связями, который имеет богатый опыт и ценные навыки в продвижении мобильных игр. Поэтому Питер, несмотря на свой возраст (за сорок), отлично сработался с молодой командой.
Жена Питера Вестербака, Тейя (Teija Vesterbacka), во всем солидарна со своим мужем и один раз даже смогла это доказать, сделав неплохой пиар Rovio. В декабре прошлого года в светской размеренной жизни Финляндии произошел инцидент, спровоцированный именно супругой “Могучего Орла” Rovio. Собственно, с точки зрения обывателя, ничего особенно скандального не произошло. Просто Тейя пришла на ежегодный прием президента, посвященный Дню независимости и проводимый в финском президентском дворце, слегка проигнорировав дресс-код.
На ней было очень яркое красное платье, в котором без труда можно было разглядеть знакомые черты персонажа Angry Birds. Кто-то отнесся к этому с юмором, кто-то негативно, но дело было сделано — все СМИ на следующий день бросились обсуждать наряд Angry Birds.
Многих поклонников этой игры занимает вопрос: а что это, собственно, за разновидности птичек? На самом деле, эти колоритные образы — всего лишь плод воображения дизайнера. Впрочем, некоторые пользователи с этим никак не могут смириться и даже делают попытки найти аналоги в природе. Один из самых настойчивых “орнитологов” — Mohamed Raoof. Этот замечательный художник из Индии (который, кстати, не только рисует, но и владеет инструментами трехмерной графики) сделал очень забавный эксперимент. Он подобрал фотографии наиболее похожих на персонажей Angry Birds птиц и с помощью Photoshop придал им “узнаваемый” вид. Получилось просто замечательно!
В маленьком городке Тарраса, расположенном недалеко от Барселоны, в один из летних дней прошлого года творились очень странные вещи. Непонятно откуда появился громадный экран и рядом с ним какое-то странное сооружение из блоков высотой с небольшой трехэтажный дом. На “этажах” этого сооружения сидели.. кто бы вы думали? Правильно, хрюшки. Рядом был установлен странный столик, на котором демонстративно стоял смартфон. Никого рядом не было, а над стойкой со смартфоном красовалась надпись Angry Birds Play.
Случайные прохожие после некоторых раздумий подошли к вывеске, и самый смелый взял в руки смартфон, после чего сделал первый пробный выстрел. То, что произошло дальше, было для него большой неожиданностью. Внезапно послышался залп, и из-за огромного экрана, который дублировал картинку со смартфона, громко крича, вылетела та самая птичка, только огромных размеров. От падения блоков свинки взрывались точно так же, как и в оригинальной игре — компания T-Mobile, которая выступила устроителем шоу, на славу поработала над эффектами.
Спустя год после флешмоба в Барселоне, птички оказались на другой стороне планеты, в США, в городе Сиэтл.
Очередная шумиха, поднятая вокруг “злых птичек”, была сделана для рекламы новой версии игры, где Angry Birds отправляются в космос. С одной стороны может показаться странным, что такой проект, как Angry Birds нуждается в рекламе. Но, с другой стороны, эта акция недвусмысленно намекнула пользователям, что не все уровни пройдены и не все головоломки разгаданы, поэтому успех последней версии был предопределен.
Образ Angry Birds пригодился и при создании талисмана Чемпионата Мира по Хоккею 2012. Собственно, никакого другого символа чемпионата, проводимого в Финляндии, никто не ожидал. Если внимательно присмотритесь, то поймете, что такого героя в старых играх нет — все правильно, это новый персонаж, но все с теми же сердитыми бровями. Получился собирательный образ нескольких птичек, который получил имя Hockey Bird — в шлеме и с клюшкой. Автор этой “хоккейной птички” — дизайнер Тони Кусениус (на фото справа).
Российской сборной этот талисман “злой птички”, как вы знаете, принес удачу.
Представьте себе, нашелся энтузиаст, который придумал и сделал электронный гаджет для игры в “злых птичек”. Он сделал электронный манипулятор — рогатку, которая мало чем отличается от реального “оружия” — она из прочного дерева и с самой настоящей резинкой.Электронная рогатка собрана в домашних условиях, ее можно подключить к компьютеру и...она работает! Ее можно подключить к компьютеру посредством USB-кабеля. Интегрированные в этот девайс датчики следят за положением манипулятора, фиксируя угол наклона, а также за натяжением резинки.
Мега-популярность Angry birds заставила даже взрослых людей, что называется, впасть в детство. Взрослые дяди (реже — тёти), вдруг осознали какую-то непостижимую потребность в стрельбе из рогатки. Словно кто-то напомнил о старой игрушке, которую ты давным-давно забросил в ящик письменного стола и о которой забыл. Чтобы, как говорил когда-то Аркадий Райкин, “вспомнить детство золотое”, взрослые стали чудить — сооружать большие макеты построек из Angry Birds и строить гигантские рогатки.
Лучший способ послушать птичек — сходить в парк. А если вас судьба занесет в Финляндию, в один из старейших городов этой северной страны, под названием Наантали, то помимо птичьих голосов у вас появится шанс еще и попасть в самую настоящую страну Angry Bird Land.
Нужно сказать, что идея аттракциона с настоящими рогатками — не нова. Прежде, чем официальный парк Angry Birds открылся в Финляндии, китайские фанаты компьютерной игры сделали его “нелицензионную копию”, без всякого согласования с Rovio. Осенью прошлого года в китайской провинции Хунань в городе Чанша был возведен парк, где впоследствии стали проводиться соревнования по стрельбе из “настоящей” рогатки.
Многие привыкли думать, что сотрудникам Rovio просто повезло, мол, они просто смогли случайно найти “золотую жилу”, которая в один момент сделала это имя знаменитым, а учредителям принесла приличные деньги. Но еще до того, как мир узнал, что такое Angry Birds, финская компания выпустила не одну, не две, а свыше пятидесяти игр!
Как тут не вспомнить меткое высказывание третьего президента США Томаса Джефферсона: “Я твердо верю в удачу, и я заметил: чем больше я работаю, тем я удачливее”. Тут и добавить нечего.
Последняя версия игры —Angry Birds Space — побила все рекорды, но в свете шумихи, которая поднялась перед ее выпуском, это не удивительно. Достаточно было уже только того, что один из астронавтов NASA, Доналд Рой Петтит, прямо прорекламировал игру с международной космической станции. В частности, он продемонстрировал любопытный опыт, который должен был показать, что будет, если в условиях невесомости попытаться выстрелить из рогатки.
Словно в дополнение к этому “уроку физики”, издательский дом National Geographic выпустил книгу с иллюстрациями, которая получила название National Geographic Angry Birds Space Book. Она содержит информацию о планетах, луне, звездах, галактиках и рассказывает о тайнах Вселенной. Книга включает в себя 80 цветных фотографий и сотню прочих иллюстраций, а концепт изложения материала построен на повествовании о космических Angry Birds.
Выпуск “Птичек в космосе” Питер считает огромным шагом вперед для компании и началом большого пополнения списка продукции, выпускаемой самой компанией. Сейчас же компания Rovio Mobile уже приобрела анимационную студию и готовится снимать короткометражные и полнометражные мультфильмы. Ведутся работы над тем, чтобы каждые две недели добавлялись все новые и новые уровни в игру. Также Rovio планирует быть не просто компанией, разрабатывающей игрушки. Сам Питер Вистербака настаивает на том, чтобы их компанию называли именно развлекательной. Что-то в этом есть, ведь компания уже не только разрабатывает игры, но и занимается прочей брендированной продукцией, они планируют выпускать мультфильмы, книги и даже построить по всему миру парки развлечений по аналогии Disneyland. Все к этому постепенно движется, ведь Rovio Mobile уже открывает свой офис в Китае.
Несколько интересных фактов о Rovio Mobile и Angry Birds:
- Над игрой начинали работать “аж” 12 человек. Сейчас штат насчитывает более трехсот работников.
- Стартовый капитал был всего 100 тыс. евро. Сейчас компания имеет почти 60 млн. евро.
- Компания Rovio Mobile не потратила ни цента на рекламу и продвижение “Птичек”. “”Птички” сами себя продвинули” — сказал Вистербака.
- Основной доход компании попадает на Китай, США, Англию и Латинскую Америку.
- Angry Birds является самой популярной и прибыльной мобильной игрой за всю историю.
- Больше всего уровней в серии Angry Birds досталось двум холиварщикам — iOS и Android устройствам. Но тут Android победил в силу бесплатности “Птичек” для этой ОС.
- Вистербака гордится тем, что в Китае бренд “Птичек” на третьем месте по количеству подделок. Он говорит, что это показывает то, насколько Angry Birds популярны и что компания Rovio Mobile будет всеми силами стараться выйти на первое место по “подделываемости”.
- На ноябрь 2011 года в сумме игроками было пройдено порядка 266 миллиардов уровней, произведено порядка 400 миллиардов выстрелов птицами и ежедневно игроки проводят за игрой в сумме более 300 миллионов минут в день.
- Любителями саги “Птичек” была проведена попытка классификации птиц.