Скульптура братьям Яну и Хуберту ван Эйкам.
Собор Святого Бавона – древнейшая приходская церковь Гента, и первые записи с ее упоминанием датируются X веком.
В 942 году епископ Трансмар (Transmare) из Дорник-Нойона (Doornik-Noyon) основал в Генте часовню, посвященную Иоанну Крестителю и святым Ведасту и Баво.
Спустя приблизительно век горожанин Гента Лаус (Lausus) перестроил и расширил часовню. В 1038 году часовню освятили.
Несмотря на то, что проводились тщательные археологические раскопки, не было найдено остатков первого здания. Тем не менее , недавние раскопки 1960-1961 годов точно доказали, что в середине XII века вблизи реки Шельда, на месте нынешнего собора находилась романская церковь крестообразной формы с тремя нефами. Структура этой церкви была симметричной, хотя и небольшой.
Алтарная часть церкви и неф, твердо поддерживались боковыми нефами. Базилика была увенчана большой башней и двумя боковыми башнями.
Крипту расположили под аркой хора. Это отличительная черта архитектуры церкви, но ее алтарная часть не долго прослужила.
В конце XIII века хор развалился. В начале XIV века убрали проходы, а над оставшейся частью построили готический хор с двумя боковыми часовнями. Тогда же основание крипты расширили и создали план, согласно которому романскую крипту должны были переделать в готическую. Однако благодаря тому, что в план были внесены некоторые изменения, старая церковь Св.Иоанна в значительной части своей осталась нетронутой. Примерно в середине XIV века алтарную часть в романском стиле убрали.
Епископ Дорника освятил новый алтарь в 1353 году.
Однако строительство святилища продлилось дольше, чем ожидалось, так только в первой четверти XV века были завершены лучеобразные часовни.
Тем не менее, рыцари Золотого Руна выбрали именно эту церковь для проведения 7 го собрания их ордера в 1462 году. В том же 1462 году началось строительство западной стены в романском стиле, которое было завершено только в 1538 году. Между тем, перекрестная башня была демонтирована. Также нижняя часть первоначальной церкви снесли для того чтобы в 1533 году начать строительство нефов, которые должны были соединить башню и алтарную часть. Большая мечта переделать церковь в готическом стиле стала реальностью.
В 1540 году для того, чтобы сдержать бунтарски настроенных жителей Гента, император Карл V приказал возвести крепость на месте аббатства Св. Баво. С этой целью аббатство было снесено, а монахи были направлены в церковь Св. Иоанна, которая к тому времени стала соборной церковью, а ее покровителем выбрали Святого Баво.
Благодаря щедрости императора, в то время было возможно продолжить строительство церкви. В 1559 году 29 августа в обновленной церкви было проведено 23 е собрание ордена Золотого Руна. Проректор Виглий Аутта (Viglius Aytta), канцлер ордена, принимал присягу у рыцарей в алтаре церкви.
Два года спустя, в 1561 году, когда была основана епархия Гента, коллегиальная церковь получила статус кафедральной церкви. Однако все формальности были соблюдены только десять лет спустя, и собор освятили в 1569 году 7 июня.
Дважды собор Св. Баво пострадал от иконоборцев: в 1566 году и в 1578 году. Иконоборцы уничтожили многие из произведений искусства, в числе которых прекрасные витражи, подаренные императором Карлом V, Марией Венгерской и Филиппом II. Кроме того в соборе несколько раз были пожары.
В результате сильной грозы были разрушены шпиль и три из четырех маленьких угловых башен. Башни отремонтировали два века спустя, а шпиль так и не восстановили. Пожар, случившийся в 1640 году, разрушил кровлю над алтарём и небольшой колокольней.
Церковь не разрушилась полностью благодаря епископу Триесту (Bishop Triest), под руководством которого в 1628 году первоначальные деревянные своды были заменены на своды из камня, которые сохранились по сей день.
В XIX веке попытались изолировать собор от окружающих его зданий. В 1822 году после того как из-за пожара были разрушены крыша амбулатория и лучеобразные часовни, начались наиболее важные реставрационные работы: были отремонтированы крыльцо, окна, перила, шпили на углу башен. В 1887 году внутри убрали штукатурку на стенах и на арках, а в XVIII веке было добавлено мраморное убранство трансепта. Последние из значительные работы проводились в 1958-1961 годах, когда была отреставрирована башня.
Вход украшен резьбой по камню и скульптурами.
Согласно исторической картине собор возводили, преодолевая многие трудности, постепенно, в течение нескольких столетий. Тем не менее было достигнуто стилистическое единство. Это можно доказать, если более тщательно рассмотреть здание.
Архитектура экстерьера очень сдержанная. Несмотря на то, что у здания низкая крыша, оно впечатляет своими четкими очертаниями. Сделанная из натурального белого камня по проекту архитектора Яна Стассинса (Jan Stassins), башня представляет собой могучую конструкцию, в которой отдельные части не выбиваются из общей композиции.
Перпендикулярность опор, башен и ниш гармонично сочетается с горизонтальными линиями перевязки каменной кладки и резных перил. В башне находятся семь колоколов, в том числе Баво-колокол, который весит около 6 тонн. По спиральной лестнице в которой 444 ступенек можно подняться на платформу, откуда при хорошей погоде можно насладится великолепной панорамой города и его окрестностей.
Для понимания внушительности собора приведу несколько цифр: длина церкви около 100 метров, ширина – 42,3 метра, в высоту церковь 32,4 метра; высота башни 87,3 метра.
Кстати, башня служит входом в собор и, по канонам брабантской готической архитектуры, обращена на запад. Это прекрасный ориентир, тут и компас не нужен.
Красивый дубовый тамбур (1572 год) главного входа был построен по приказу провоста Виглия Аутта (Viglius Aytta). На карнизе можно прочесть его девиз: Vita mortalium Vigilia (жизнь человека есть лишь бодрствование). В центре девиза нарисован феникс, символ собрания каноников. На фронтоне располагается герб Виглия между гербами собрания каноников и собора Св. Бавона.
Над входом стоят статуи XVII века в натуральную величину, статуи Иисуса Христа – спасителя мира, Богоматери и Святого Иоанна Крестителя. По обе стороны располагаются четыре евангелиста. Напротив стен видны мраморные эпитафии каноника Пьерина (Pierin 1668 г.) и декана Ван де Войстине (Van de Woestijne 1669 г.).
Витраж, сделанный Г. Ладоном (G. Ladon), в память епископа Брака (Bishop Bracq), датируется 1894 годом. На нем показаны гербы Брака, собрания каноников, Фландрии и епископальные эмблемы: чаша, посох, митра и наперсный крест.
Кроме того здесь изображены 16 гербов современных церковных округов и епархий Гента.
Под этими гербами изображены восемь святых покровителей этих епархий: святая Тереза, святой Фома Аквинский, святой Ливиний, святой Генрих император, святой Франциск Сальский, святой Григорий, святой Августин, святая Агнесса.
Большинство витражей в соборе датированы 1861 годом. Их делали по особым случаям или к юбилеям. Те, что были изготовлены в XV и XVI веках были уничтожены иконоборцами, за исключением некоторых фрагментов, которые можно увидеть в 22 часовне. Тем не менее современные оконные стёкла отражают все аспекты мастерства витражного дела в Генте и Фландрии во время последнего столетия.
На противоположной стене висит мемориальная доска с именами прихожан собора св. Баво, убитых во время Первой мировой войны.
По обе стороны лестницы и за ее пределами находятся памятники умерших (XIX и XX века). На этих ромбовидных панелях находятся герб, щит, девиз, дата рождения и дата смерти покойного.
На фронтоне располагается герб Виглия между гербами собрания каноников и собора Святого Бавона.
Сразу же в центральном нефе, все внимание входящего приковывает монументальная кафедра (1745 год). Она вырезана из белого итальянского мрамора и датского дуба гентским скульптором Лоуренсом Дельво (Laurence Delvaux). Контраст белого холодного мрамора с южной стороны и теплого, темного дуба с северной, создает плавную гармонию этого шедевра.
Основная скульптурная группа представляет собой аллегорию торжества Истины над Ложью. У подножия дерева жизни находится время в лице старого крылатого человека Хроноса. Он символизирует всё человечество. Разбуженный звуками трубы ангела, он приоткрывает завесу над головой и смотрит на Истину в виде молодой девушки. Она показывает ему текст апостола Павла: “Surge qui dormis et exsurge a mortuis et illuminabit te Christus” Eph. 5, 14 (Проснись, кто спит; восстань из мёртвых, и Христос просветит тебя.).
С другой стороны лестницы, две изящные статуи из белого мрамора, обвивающие дерево в гармоничном изгибе, приглашают людей послушать Слово Господа. На передней панели кафедры можно найти медальоны изображающие «Рождение Христа», «преображение Святого Павла» и «преображение Святого Баво», а на задней панели находится портрет епископа Триеста, который оплатил этот шедевр.
На звуковом экране изображены два ангела, поднявшие Крест, в то время как третий борется со змеёй за плод древа.
Величие концепции, элегантность резной работы, красота скульптуры, которая объединяет благодать (фигура девушки) и прочность (фигура Хроноса), гармония всей композиции – всё это делает кафедру шедевром фламандского искусства рококо в Бельгии.
Великолепный крест и свечи XIX века из кованой бронзы были куплены на часть денег, предоставленных Наполеоном I в 1803 году во время его визита в, по его словам, «хороший город Гент».
По обе стороны от алтаря можно увидеть прекрасно декорированные гробницы некоторых гентских епископов. С левой стороны находятся гробницы епископа Антония Триеста и епископа Евгения д’Альмонт (Eugene d’Allamont), а с правой стороны – епископа Карла ван ден Боша (Charles van den Bosch) и епископа Карла Маеса (Charles Maes).
Примечательно единство концепции, которое лежит в основе этих гробниц, благодаря которому все линии сосредоточены на алтаре. Мраморная гробница епископа Триеста (1654 год) была высечена Джеромом дю Кенуа младшим (Jerome du Quesnoy the younger), вероятно, по проекту его брата Франсиса.
Прелат изображен в его епископальных облачениях; приподнятый он опирается на свой саркофаг. Стоит обратить внимание насколько мастерски было высечено выражение лица, которое говорит о знатном происхождении, высоком уме и о доброте. Глаза епископа, полные веры в Бога, направлены на алтарь, так как он рассчитывает на благословение, о котором просит в своей надгробной надписи. Такое ощущение, что он просит каждого священника, который будет спускаться по лестнице у алтаря, чтобы тот окропил его могилу святой водой и помолился о его вечном покое. По обе стороны гроба находятся ангелы: один держит песочные часы, а другой тушит факел, как символ недолговечности жизни. На стороне епископа стоит Богоматерь, которая своим взглядом и жестом указывает на своего Сына, к святым ранам которого прелат испытывал столь глубокое уважение. Обе статуи с сопровождающими текстами, иллюстрируют девиз епископа Триеста: «С уверенностью». У него всегда была непоколебимая уверенность в заступничестве Марии и в милосердии Христа.
Позади памятника два ангела несут герб епископа Антония Триеста. Живое и выразительное изображение фигуры епископа, искусно драпированная статуя Богоматери и резные фигуры Христа – Спасителя Мира образуют идеальную гармонию. Дышат духом эпохи Ренессанса. Это один из самых красивых саркофагов в Европе.
Мебель собора в основном относится к XVII и XVIII векам, она была приобретена благодаря епископу Антонию Триесту (Bishop Antonius Triest). Этот епископ положил начало декоративным работам внутри собора и для завершения работ пожертвовал крупную часть своего состояния своим приемникам, которые должны были завершить оформление церкви.
Однако его вклад в развитие церкви не ограничивается материальными пожертвованиями, он создал благотворительный фонд для того, чтобы и в дальнейшем поддерживать и декорировать собор. Таким образом, вековая мечта вполне могла осуществиться. Многие произведения искусства несут на себе герб епископа: «два переплетённых охотничьих рога и бегущую борзую в центре щита.» (как хорошо видно на этом канделябре).
Четыре огромных канделябра из красной бронзы (ок. 1530 г.), стоящие перед алтарем, изготовлены мастером Бенедитто да Ровеззано (Benedetto Da Rovezzano). Итальянский мастер создал их в качестве опор балдахина над могилой Генриха VIII, короля Англии, или для гробницы Кардинала Вулси (Cardinal Wolsey). На красивых стебельках покоятся в профиль розы, такие же как при дворе Тюдоров, и герб короля Англии. Во время английской гражданской войны они были перенесены из гробницы в часовне святого Георгия в Виндзоре на континент. Епископ Триест купил их, затем расположил на мраморном пьедестале, на котором позволил разместить свой герб. Колонны, таким образом превратились в подсвечники, которые поставили около алтаря в 1669 году.
По обе стороны ступенек алтаря располагаются статуи в натуральную величину: святого Петра и святого Павла. Они высечены из белого каррарского мрамора, рожденным в Генте скульптором Чарльзом ван Пуке (Charles van Poucke 1782 г.). Особенность этих статуй в том, что они образуют собой поразительный контраст. Святой Пётр представлен разговаривающим с людьми, в то время как апостол Павел изображен во время, когда он пытался избавиться от гадюки, которая укусила его за руку, во время его пребывания на острове Мальта (Деяния Апостолов, 28, 3-6). Хотя статуи относятся к концу XVIII века, обе они своим выразительным (статуя святого Петра) и энергичным (статуя святого Павла) видом, свидетельствуют о стойких, живучих традициях барокко в Бельгии.
Еще один интересный факт: большинство витражных стекол собора были изготовлены в год отмены крепостного права в России - в 1861 году. Практически все предыдущие витражи XV и XVI веков создания погибли от рук иконоборцев.
Заходя в любую церковь, мы ожидаем увидеть алтарь, иконы, кафедру... И совсем не ожидаем, что попадем в филиал зоологического музея - подвешенный остов кита. Но на деле его нахождение в стенах церкви оказалось вполне логичным. Это способ побудить прихожан и посетителей вспомнить библейскую притчу о пророке Ионе, который был проглочен китом в наказание за ослушание перед Богом, но благодаря своей вере и молитвам через три дня и три ночи снова увидел белый свет.
В соборе имеются 4 органа, один из которых был изготовлен по заказу епископа Антониуса Триеста в XVII веке. Этот музыкальный инструмент не только красив и выполнен с применением ценных пород дерева, но еще и обладает широким диапазоном звучания, позволяющим исполнять множество произведений. Благодаря этому в 1957 году Гент получил звание первого города органного искусства в Бельгии.
Данный орган также причисляют к самым дорогим в стране.
На южной стороне трансепта располагается статуя Непорочной Девы Марии работа Алоиса де Бюля (Alois de Beule), сделанная в 1980 году на 50-ую годовщину провозглашения догмата о непорочном зачатии.
Над входом и по обе его стороны находятся гербы пятидесяти одного рыцаря Золотого Руна, которые приняли участие в собрании ордера в 1559 году. Они были изготовлены художником из Валансьен Жаком ле Бук (Jacques le Boucq).
Картина Питера Пауля Рубенса «Обращение святого Бавона», 1624 год.
Скульптура отца Дэмиена (Эскобар).
Памятник увековечивает память знаменитого гавайского католического священника из Бельгии, который пожертвовал своей жизнью за прокаженных острова Молокаи. Отец Дэмиен считается одним из выдающихся героев Гавайев и был канонизирован Папой Бенедиктом XVI 11 октября 2009 года. В католицизме отец Дэмиен является духовным покровителем изгоев и тех, кто поражен СПИДом и ВИЧ. Есть даже биографический фильм 1999 года австралийского кинорежиссёра Пола Кокса, рассказывающий о тех событиях. Снят он в 1999 году и называется
«Молокаи. История отца Дэмиена/ Molokai: The Story of Father Damien». Главную роль исполнил актёр Дэвид Уэнем.
Здесь есть возможность спуститься в подвал и увидеть толстенные колонны - столпы, на которых стоит величественное здание. Церковь на месте кафедрального собора была на этом месте еще с XI века. Однако позднее она перестраивалась, разрушалась, и от нее не осталось никаких свидетельств. Затем была построена новая церковь, от которой сохранилась крипта.
Арочные своды, массивные колонны, на некоторых из них сохранились древние фрески. В подвале чётко прослеживаются все этапы строительства собора.
В соборе также есть гробницы епископов города Гент.
Одним из самых известных произведений религиозного искусства с изображением Агнца Божия является алтарь, изготовленный в 1432 году фламандскими художниками Губертом и Яном ван Эйками и установленный в соборе святого Бавона в Генте. На центральной нижней панели запечатлена сцена поклонения Агнцу, к которому отовсюду стекаются паломники, что явно перекликается с текстом Откровения Иоанна.
Верхнюю панель представляют Христос во славе (или Бог-Отец), слева от него — Богоматерь, справа от Христа — Иоанн Креститель. Это крупные и важнейшие фигуры алтаря, комбинация которых напоминает византийский тип изображения (заступничество Девы Марии и Иоанна Крестителя за спасение человеческих душ). Далее следуют изображения музицирующих ангелов. Завершают ряд обнажённые фигуры Адама и Евы. Над Адамом и Евой расположены сцены убийства Каином Авеля и жертвоприношение Каина и Авеля.
У картины «Поклонение агнцу» братьев ван Эйк, также известной как Гентский алтарь, трудная судьба: с ней произошло все плохое, что только может случиться с произведением искусства. Она горела, ее подделывали, похищали, распиливали, подвергали цензуре. Ее реквизировал Наполеон, за ней охотились в годы Первой мировой войны, ее продал нечистый на руку священник. Ее несколько раз похищали во Вторую мировую — вожди Третьего рейха считали, что она поможет им выиграть войну. По числу краж — их было семь — Гентский алтарь значительно опережает второе полотно в рейтинге — один из портретов Рембрандта, который крали «лишь» четыре раза. Всего же алтарь был в центре как минимум 13 преступлений.
Внизу справа – шествие отшельников и Пилигримов.
Многие авторитетные искусствоведы и историки считают «Поклонение агнцу» самой важной картиной за всю историю живописи. Это первая большая картина, написанная маслом. Масляные краски позволили Хуберту и Яну ван Эйкам прописать все в мельчайших подробностях. Чего стоит, к примеру, свет, отражающийся в глазу лошади, или отдельные волоски, которые можно различить в бородах пророков, или грязь на ноге паломника.
Гентский алтарь наполнен католическим мистицизмом. По нему можно изучать историю христианства — от Благовещения до распятия Христа и агнца на алтаре, кровь которого стекает в Святой Грааль.
Ян и Губерт ван Эйк.
Как следует из надписи на раме Гентского алтаря, работу над этим грандиозным многоярусным полиптихом около 1417 года, а возможно, и несколькими годами ранее начал Хуберт ван Эйк, проживший несколько последних лет в Генте. После его смерти в сентябре 1426-го работу продолжил Ян ван Эйк, младший и наиболее известный из братьев, считающихся родоначальниками Северного Ренессанса. Хуберт, скорее всего, разработал композицию картины, а саму роспись двух десятков дубовых панелей сделал Ян ван Эйк с помощниками.
Это была первая крупная работа Яна ван Эйка. Надпись «величайшим из всех», относящуюся к Хуберту, и «вторым в искусстве», которая относится к Яну, сделал младший из братьев.
Алтарь заказал богатый бюргер Йос Вейдт для гентской церкви Святого Иоанна Богослова (после 1540 года она стала собором Святого Бавона). В капелле жены Вейдта и был выставлен алтарь, освящение которого состоялось 6 мая 1432 года.
Внутренние панели «Гентского алтаря» братьев ван Эйк.
В том, что «Поклонение агнцу» вызывало такое восхищение и внимание, нет ничего удивительного. Поражает в нем все, начиная от размеров — 3,4×4,6 м в раскрытом виде,— до гигантского объема информации. Поскольку в те времена художники чаще всего получали деньги в зависимости от количества нарисованных людей, можно представить, каким был гонорар за Гентский алтарь.
На створках алтаря, по разным оценкам, изображено от 170 до 260 человек, включая 46 пророков и патриархов, 46 апостолов и священников, 32 исповедника, 46 святых женщин и 16 ангелов.
Ян ван Эйк известен не только высочайшим детализированным мастерством, но и своими новшествами в живописи. Темперные краски создаются на основе порошковых примесей пигментов. Темпера имет один минус: краски быстро высыхают и вносить корректировки на полотно становится очень затруднительно и сказывается на качестве. А вот масляная техника в этом вопросе более удобна: краски смешиваются с маслом, их можно разводить с водой, растворителем, менять оттенки и достигать наилучшего для художника эффекта. Масляная техника позволяет многослойность. Именно Яну ван Эйку удалось создать невероятную масляную краску, которая позволила автору добиться невиданной красоты и богатства деталей (лица индивидуализированы вплоть до мельчайших деталей, украшения расписаны так роскошно, что зрителю переданы даже их блеск и сияние, с высокой точностью передан окружающий пейзаж). После работ Ян ван Эйка масляная техника распространилась и популяризовалась по всей Европе.
Шествие воинства Христовых и Праведных Судей.
В центре верхнего ряда возвышается на троне огромная фигура творца-вседержателя бога Саваофа. Застывший величавый жест его утверждает все земное. Он облачен в мантию пламенеющего красного цвета, украшенную по краям сверкающими драгоценными камнями. В левой руке он придерживает хрустальный жезл. Голова увенчана трехъярусной папской тиарой, а у ног стоит золотая корона тончайшего рисунка, усыпанная жемчугом. Ничто в его образе не устрашает, несмотря на атрибуты власти. В неподвижности фигуры и жесте ощущается спокойная, собранная воля. Взгляд погружен в себя и свидетельствует о мысли, лишенной рефлексии.
Алый цвет одежд как бы призван выявлять духовное творческое горение его гения. Трудно вообразить себе более высокое представление о творческой личности в XV веке, чем то, какое дает ван Эйк в этом образе. И это духовное творческое начало, составляющее сущность божественного образа, ван Эйк видит щедро разбросанным в мире. Символом его становится красный цвет, который вспыхивает по всему огромному полю изображения, проникая во все сущее и объединяя в торжествующее целое.
Возвышенно прекрасен идеальный образ Марии, сидящей по правую руку Саваофа, в короне, украшенной розами и лилиями. Женственность и скромная величавость отличают ее. Мария держит в руках Священное писание. Она читает. Читающая богоматерь — едва ли не самое поразительное явление в общем идейно-художественном строе Гентского полиптиха.
Иоанн Креститель по левую руку бога завершает композицию центральной группы, которая иконографически восходит к типу деисуса с той разницей, что образ Христа заменен здесь образом Саваофа. Держа на коленях открытую книгу, босоногий Иоанн проповедует, подняв руку в благословляющем жесте. Его образ полон вдохновения.
Слева - панель со знаменитой группой поющих ангелов с забавными выражениями лиц.
При этом выдержано портретное сходство с «оригиналами». Все они движутся к алтарю, расположенному в центре картины, на котором стоит жертвенный агнец, символизирующий Иисуса Христа.
Общий вес Гентского алтаря приближается к двум тоннам. Увидеть внутреннюю часть, состоящую из 12 панелей, можно только по религиозным праздникам.
Внешняя сторона алтаря.
Большую часть времени алтарь закрыт. На восьми внешних панелях изображены Благовещение, спонсоры с их ангелами-хранителями и два Иоанна — Богослов и Креститель.
Благовещение — сцена, во время которой архангел Гавриил объявляет Марии, что она будет матерью Христа. Фигуры ангела и Марии находятся на внешних краях панелей. Святой Дух (голубь) витает над Марией. Две смежные сцены в центре — исключительно жанровые сцены из повседневной жизни. Рядом с Богородицей в углубленной нише находится серебряный поднос, маленький подвесной кувшин и льняное полотенце, свисающее со стойки.
Эти предметы соответствуют иконографии того периода и обозначают символику чистоты Богородицы. Это чудесное явление кладет начало евангельской истории. В самой сути совершающегося заложено сокровенное предчувствие событий. Это смутное предугадывание как бы воплощено в приглушенном бело-сером колорите. Однако сцена Благовещения у ван Эйка лишена спиритуализма, характерного для средневековой живописи. Действие происходит в перекрытой деревянными балками, низкой, но широкой комнате с устланным керамическими плитами попом.
В остальных створках мы видим замкнутое пространство ниши или люнета. Здесь же все открыто не только в пространство собора, к зрителю, но и к миру, вдаль, через незастекленные арки окон. Пространственная иллюзия достигнута как линейной перспективой, так и как бы свободно входящим через проемы пространством. Причем создается впечатление, будто свет в картину проникает из реального пространства, так как рамы створок отбрасывают легкие прозрачные тени в изображенный интерьер.
Событие совершается в комнате бюргерского дома, но благодаря открытым стенам и окнам как бы распространяет свое излучение широко вовне.
Мир становится сопричастным происходящему. И мир этот достаточно конкретен — за окном видны дома типичного северного городка, возможно Гента или Брюгге. Изобразив события христианской легенды как реальную сцену, ван Эйк стремится возвысить ее значимость эмоционально-поэтической средой.
Нижние панели алтаря представлены крайними фигурами донаторов (Йос Вейдт и его жена), разделенными статуями двух святых — Иоанн Креститель и Иоанн Богослов.
В верхнем ряду картин представлены фигуры ветхозаветных пророков и языческих пророчиц, эритрейских и кумейских сивилл (сивиллы — женские фигуры из древней Греции и Рима, которые предсказали пришествие Христа).
Донаторами (заказчиками) алтаря была обеспеченная семья торговца Йоса Вейдта и его супруга Елизавета Борлют. Несмотря на то, что Ян ван Эйк находился на службе у герцога Бургундского, это не помешало ему брать частные заказы. Одним из них выступил заказ на Гентский алтарь от Йоса Вейдта и его супруги.
Как и большинство покровителей эпохи Возрождения, Йос Вейдт был богатым торговцем, стремившимся искупить грех чрезмерной любви к деньгам, потратив часть из них на религиозные произведения искусства. Вейдт, влиятельный гражданин Гента, поручил создать алтарную часть собора Святого Бавона. Учитывая, что и супруга его была их обеспеченной аристократической семьи, денег у него было предостаточно и он явно не пожалел расходов. Отличительные донаторов (Йоса и его жены) показаны слева и снизу в молитвенной позе, преклонив колени в традиционных позициях донаторов, лицом друг к другу и глядя на центральные панели. Хотя непосредственность их присутствия со временем исчезнет, их личность как покровителей произведения искусства останется нетронутой.
Нижний ряд створок открытого алтаря посвящен теме поклонения символическому изображению Христа в виде белого агнца с кровоточащей раной, стоящего на алтаре.
Маленькие фигурки ангелов с разноцветными крыльями окружают алтарь. Он располагается на одной вертикальной оси с фигурой Саваофа, над ним парит белый голубь, видимый образ бога духа святого, и все вместе — Саваоф, голубь, агнец — входят в христианский догмат о триедином божестве — троице. На этой же оси находится фонтан — символ источника вечной жизни христианского вероучения. Однако, рисуя традиционные атрибуты и символы христианства, ван Эйк вносит в них столько непосредственного наблюдения, что они начинают жить двойной жизнью символа и реального предмета.
Все пять створок заняты изображением единого действия, но растянутого в пространстве и тем самым во времени. Мы видим не только поклоняющихся алтарю, но также идущих и едущих поклониться. Многолюдные процессии, конные и пешие, собираются к месту совершающегося. Художником осмыслен целостный образ человечества как совокупности объединенных общей великой идеей братских сообществ. Среди них присутствуют люди разных времен и разных стран: святые жены, папы, епископы, отшельники и пилигримы, праведные судьи и святые воины, апостолы, дохристианские праведники, евангелисты.
Художник изображает толпы, но не обезличивает и не растворяет в массе человеческую индивидуальность. В многофигурной композиции ясно различаемы своеобразнейшие лица и яркие типические и индивидуальные характеры. В большинстве своем это мудрые, сильные волей и духом люди, многие из них отмечены печатью высокого интеллекта. Спокойный торжественный ритм их шествий удивительно соотнесен с величавой статикой фигур верхнего ряда. Там — небеса, здесь — земля, вернее «рай земной», возвышенно идеальный образ земного мира, каким его себе представлял ван Эйк. И небесный и земной миры даны в конкретном чувственном представлении.
Так или иначе алтарь всегда возвращали на его родину — в Собор Святого Бовона в Генте, где он хранится и по сей день.
В 1566 году кальвинисты пытались сжечь алтарь как католическую икону, но рыцарям—католикам удалось спасти шедевр, разобрав и спрятав все панели.
В 1781 году император Иосиф II был возмущен обнаженными фигурами Адама и Евы и приказал унести их изображения в библиотеку собора. Затем их передали в музей Брюсселя.
В 1794 году наполеоновские войска вывезли 4 центральных фрагмента в Париж. После падения наполеоновского режима новый властитель Людовик XVIII вернул их Генту.
В 1816 году произошло новое несчастье: викарий собора, пользуясь отсутствием епископа, похитил две панели алтаря и продал их королю Пруссии Фридриху Вильгельму III. Лишь в 1923 году все части алтаря удалось воссоединить.
В 1934 году произошло похищение: неизвестные украли панели с праведными судьями и Иоанном Крестителем. Второй фрагмент был возвращен на родину, а первый так и не был найден (в 1945 году ее заменили копией работы Жефа ван дер Фекена).
Следующее похищение произошло уже во время второй мировой войны, когда «Гентский алтарь» выкрали по приказу Германа Геринга. В 1943 году шедевр ван Эйков был спасен союзниками.
Оригинальная рама алтаря авторства Губерта ван Эйка была уничтожена во времена религиозной борьбы против католической церкви и папской власти.
Творчество братьев ван Эйк с их виртуозной техникой, высочайшим детализированным мастерством, реалистичностью и духовным вдохновением, сполна отраженное в «Гентском алтаре» смогло кардинально изменить западноевропейскую живопись и вдохновить мастеров искусства.
История бытования алтаря не просто богата на события, а напоминает настоящий детективный сериал. Его хотели сжечь и распиливали на части. Протестанты хотели подарить алтарь английской королеве Елизавете I, Наполеон вывозил его части в Лувр, а австрийского императора Иосифа смутили обнаженные Адам и Ева, из-за чего они были сняты и убраны (в XIX веке им на замену были сделаны «приличные» копии с одетыми Адамом и Евой). Части алтаря продавали бельгийскому старьевщику и прусскому императору Фридриху Вильгельму III. В 1940-е годы алтарь снова оказывается в чужих руках, а в конце Второй Мировой войны его чуть не взорвали вместе с другими художественными ценностями.
Последним значительным событием стала масштабная реставрация алтаря, начавшаяся осенью 2012 года и длившаяся целых 9 лет. За это время Гентский алтарь очистили от поздних реставрационных поновлений и раскрыли подлинный облик Агнца, каким его задумал Ван Эйк (раскрыли глаза у Агнца). Все полученные данные легли в основу потрясающего онлайн-проекта
ClosertoVanEyck, с помощью которого теперь можно увидеть буквально каждый штрих Яна Ван Эйка.
Ян Ван Эйк был истинным гением своего времени, чье творчество определило пути развития нидерландской живописи. И как замечательно написано в его эпитафии, это был «...славный необыкновенными добродетелями Иоанн, в котором любовь к живописи была изумительной; он писал и дышащие жизнью изображения людей, и землю с цветущими травами, и всё живое прославлял своим искусством…».