Кречётка, или степная пигалица (Chettusia gregaria),
эндемик азиатских сухих степей и полупустынь
— представитель отряда куликов семейства ржанковых (Charadr і idae).
Как исчезающее животное, кречётка внесена в «Красную Книгу».
За последние 30—40 лет численность значительно сократилась по всему ареалу.
Тех несметных стай по нескольку сотен и тысяч птиц,
что встречали ранее в Западной Сибири, Северном и Центральном Казахстане,
и особенно в Наурзумских степях, уже нет.
По данным ученных, в Кургальджинском заповеднике в 1971 г.
по сравнению с 1970 г. количество птиц уменьшилось в 1,2 раза,
в 1972 г.— более чем в 2 раза.
По-видимому, главной причиной сокращения численности является распашка целинных земель.
Еще в 1895 г. зоолог М. А. Мензбир писал,
что распашка степей рано или поздно должна привести к вымиранию этой красивой птицы
и к лишению нашей фауны одного из очень характерных представителей.