Skyyr

Весть об исчезновении Валентины Масловой мгновенно облетела весь НИИ. Почти сугубо женский коллектив, еще недавно сочувствовавший разводу этой самой Масловой, теперь ломал голову над тем, куда могла запропаститься немолодая и не очень красивая Валентина.

Женщина недавно отметила свой 50-летний юбилей и во всеуслышание заявила, что "надо жить на полную катушку и ни о чем не жалеть!". Этот несколько пошловатый лозунг с восторгом восприняли почти все коллеги женского пола. Немногочисленные мужчины мило и вежливо улыбались, почти всех их посетила одна и та же мысль: "А мужик-то от тебя ушел…" Наверно и сама юбилярша так подумала, загрустила и решительно выпила шампанское из пластикового стаканчика.

Валя Маслова – общительная и веселая женщина - нравилась практическим всем, невзирая на милую неадекватность. Любила бросаться на помощь каждому, кто по ее мнению, в этой помощи нуждался. Правда, частенько бывало, что спасаемый страдал от рвения Вали, но в обиде никто не оставался. Сотрудники не испытывали к ней негативных чувств и не желали ей провалиться куда-нибудь глубже канализации.

Поэтому, когда ее мать, замечательная пожилая женщина, едва сдерживая слезы, пришла в НИИ и спросила, "не тут ли Валенька?", все поняли: что-то случилось. Причем не просто "случилось", а исключительно с трагическим подтекстом.
Валеньки не было нигде. Ни в НИИ, ни в больницах, ни в городском морге, ни в милиции. Мать поплелась писать заявление о пропаже дочери. Которое, впрочем, у нее сразу не приняли, сначала посоветовали подождать день-два. А коллеги, подумав немного, развернули бурную деятельность. В отделе кадров сообщили – Маслова взяла отгул за свой счет на неделю. "Так-то оно так", - рассуждали сотрудницы. – "Но куда она делась? Почему на связь не выходит?". Подруги в неведении разводили руками. Бывший муж сначала взбрыкнул, когда его попросили помочь. Однако трудно сбить с толку слаженный коллектив, проработавший вместе не один десяток лет. И вскоре недовольный "бывший" бродил по паркам, с тоской взирая на мусорные кучи.

Наступил третий день поиска. Все сбились с ног, работа почти остановилась, начальство зря повышало голос, требуя прекратить "самодеятельность". Тщетно. Постепенно население НИИ пало жертвой новой эпидемии – поиск Валентины Масловой.

*

Кто привел экстрасенса – неизвестно. Вечером третьего дня почти все сотрудницы спустились в фойе и окружили невысокую женщину, рыхлую и вялую, одетую явно не по размерам. Раскрасневшаяся от неожиданного внимания, Марфа Ивановна ("потомственная гадалка и прорицательница" – так значилось в ее визитной карточке, напечатанной на красной бумаге) не ожидала такого интереса к своей персоне и сначала растерялась. Но очень быстро взяла себя в руки и потребовала, чтобы ей показали рабочее место исчезнувшей.

Обалдевшая от такого поворота событий вахтерша забыла спросить о наличии пропуска и гадалка важно проплыла мимо нее, вжившись в роль VIP-персоны.
Марфа Ивановна с деловым видом порылась в ящиках стола и, чувствуя затылком взгляды, напряглась. Она понимала, что люди ждут от нее прямого ответа на один-единственный вопрос. Марфа Ивановна для проформы еще раз пошуршала бумагами и выпрямилась, позорно вспотев. Ответа у нее не было и она поняла: еще немного и ее попросят покинуть здание института. Мысли и идеи зашныряли в голове, прорицательница постаралась придать своему лоснящемуся лицу выражение встревоженности.

-Я ощущаю… - она покосилась на дверь. – Ощущаю…

Люди затаили дыхание, подавшись вперед. Марфу Ивановну озарило: она провела руками над столом и торжественно изрекла:

-…случилось ЧТО-ТО СТРАШНОЕ, - и поспешила добавить, пока ее не перебили ахи-вздохи. – Но мне нужно раскинуть карты.

-И когда будет результат? – скептически поинтересовался начальник отдела. Но его скепсис не оказал нужного воздействия. Гадалка презрительно взглянула на него, словно говоря: "непосвященным не вмешиваться!". Поздно вечером того же дня она позвонила кому-то из сотрудниц НИИ. Та – еще кому-то, и так далее. Итого телефонных переговоров: рано утром в кабинет директора вошла делегация с просьбой выдать машину.

Карты показали Марфе Ивановне, что искать нужно на днепровском острове. Ошалевший от напора директор разрешил взять микроавтобус. Вооружившись лопатами, энтузиасты, возглавляемые Марфой Ивановной, погрузились в машину и отправились в путь. Ехать пришлось примерно час, затем группа долго топала по грязи. Наконец гадалка указала место копания.

Люди, с трудом вытаскивая ноги из полузасохшей глины (недавно были сильные дожди), по очереди попрыгали в придорожную канаву. Мужчины принялись копать. Никто не хотел верить в то, что Валя мертва, но… иных вариантов не было и возня продолжалась. Марфа Ивановна, поверившая в свой рассказ, подбадривала копателей энергичными жестами.

Безрезультатные поиски уничтожили энтузиазм. Уставшие люди, забыв разозлиться, вернулись к микроавтобусу. При въезде в город гадалка попросила остановиться и молча покинула общество. Ее никто не останавливал: люди, давно не занимавшиеся тяжелым физическим трудом, совершенно выдохлись и не были способны на сильные эмоции.

Рапортовать о неудаче отправили одного человека, решив, что не стоит всей толпе загрязнять родное НИИ. Посланница открыла тяжелую дверь и остолбенела…
Рядом с бледной вахтершей стояла Валя Маслова, веселая, жизнерадостная и чуток помолодевшая. Новая одежда, удачный макияж и стильная прическа – Маслова излучала счастье. И очень удивилась, услышав недоуменный вопрос:

-А…а где ты была?

-Как где? – всплеснув руками, ответила Валя. – Ездила к Леониду на дачу. А что? Затем, правда, мы поехали в соседний город, там у Леонида небольшой бизнес, ну, и заодно я прошлась по магазинам… Почему ты так на меня смотришь? Что случилось?

Коллега качала головой, как игрушечная собачка, она потеряла дар речи. Вахтерша спросила:

-Почему вы не появлялись? Тут все с ног сбились, вас разыскивают! А вы… А вы!

-Ну что я? – вскинула бровь Маслова, закипая от злости. – Встретила человека всей моей жизни! Между прочим, я посылала СМС-ку маме и там попросила ее позвонить сюда. И не надо на меня кричать!

Она выбежала из здания.

-Надо же…встретила человека, - ошалело протянула вахтерша. – Ну ты посмотри…человека…а мы будто не люди.

В дальнейшем выяснилось, что Валя Маслова действительно послала СМС на мамин телефон. Но мама, как почти все пожилые люди, технику опасалась и не обращала внимание на писк мобильника. Потом телефон полностью разрядился и перестал подавать признаки жизни.

В НИИ постарались поскорее забыть о случившемся. Всем было неловко друг перед другом, у многих на языке вертелись колкости в адрес Масловой, да так никто ничего ей и не сказал. Ведь как-то неудобно взрослому человеку замечания делать.